التاجر زين
تحويه الغرفة الأخرى وفي الأروقة
كانت هناك لوحات فيها أجداد زين معلقة على الحيطان وعرفت
أنه من عائلة عريقة
لكن شيئا لفت انتباهها فلا أحد منهم يظهر مع زوجته وتساءلت إن كان من الصدفة أن كل الخدم في هذا القصر من عجائز ولا يوجد أي فتاة شابة سواها ولم تهتم زينب بذلك فلم يكن في الأمر أي غرابة ومن حق كل واحد أن يفعل ما يحلو له . لما أتمت جولتها على كل الغرف
فتعجبت واشتد بها الفضول لتنزل وترى من هناك
فوضعت قطتها الرمادية في حضنها وكانت تنام دائما في فراش زين ثم تسللت في الظلام ولما إقتربت من الكوخ أخذت القطة تموء بصوت مزعج ثم قفزت على الأرض وقوست ظهرها كأن هناك شيئا أخافها أما زينب
فرجعت إلى القصر وجرت القطة خلفها .
ما أن دخلت زينب غرفتها حتى تنفست الصعداء ووكذلك القطة تمددت في الفراش وقد عاد لها هدوئها وبعد قليل أطلت الفتاة على الكوخ فلم تجد سوى الظلام يلف الحديقة وقالت هناك إمرأة حبيسة في الكوخ ويجب أن أعرف من هي ولماذا حرم علي زين الإقتراب منها
وقالت في نفسها ترى هل علمت شيئا ولذلك دشوا لها السم
تعودت على قسۏة الحياة وتعرف كيف تحمي نفسها . وبعد
تفكير طويل قررت أن تخرج وتتلطف مع الجيران لعلهم
يخبرونها بشيئ
وذات صباح إستيقظت وقد إستبد بها القلق وطار النوم من عينيها فغطت رأسها بشال وغافلت الخدم وخرجت دون أن
يراها أحد .
وفي الطريق وجدت شيخا يركب حمارا فسلمت عليه وسألته إن كان من سكان هذا الحي فتفرس فيها بعينيه الضيقتين ثم قال
الغنجة لټقتلها وهي نائمة
لم تصدق زينب هذه الحكاية فعن أي شيئ يتحدث الرجل وهي لها ستة أشهر هنا ولم يجئها أحد لا في ليلة الغنجة أو في غيرها والقصر هادئ جدا ولولا ذلك الكوخ لأحست بالملل من حياتها هنا ولما رجعت إلى غرفتها قررت إنتظار زوجها لكي
وإلا رجعت لدار أبيها فهي لا تقبل أبدا أن شخصا يتعرض المعاملة سيئة في دارها لكن فجأة حانت منها التفاتة إلى الحديقة فرأت أختها دلال تمر أمامها بسرعة فنزلت من غرفتها وجرت وراءها حتى وصلت أمام الكوخ ثم إختفت عن الأنظار فطرقت الباب بقوة ونادت على أختها بأعلى صوتها لكن لم يجبها أحد فأدخلت المفتاح في القفل وأدارته فانفتح الباب
ولدهشتها الشديدة لم تجد شيئا قدامها لا امرأة ولا مدفئة
فجالت بنظرها في كل الأركان ومن الواضح أن هذا المكان لم
يدخله أحد من أقدم الأزمان فقد كانت خيوط العنكبوت تتدلى
من السقف والغبار يغطي الأرض والحيطان .
لم تعرف الفتاة ما تفعله فلقد عصت أوامر زوجها رغم تحذيره لها ثم أغلقت الباب مرة أخرى ورجعت إلى غرفتها وهي تتلفت وراءها ولما حل الليل بدأت الهواجس تتراكم في رأسها فماذا